คุณผู้อ่านคิดว่ากุญแจสำคัญของชีวิตที่ดีคืออะไร
แน่นอนว่าคำตอบในใจของใครหลายคน ก็น่าจะเป็นสิ่งที่สร้างความสุขให้กับเราได้ เพราะความสุขคือความรู้สึกที่ขับเคลื่อนชีวิตในยามอ่อนล้า และช่วยให้เราแสวงหาสรรพสิ่งมาเติมเต็มหัวใจ
แต่ไม่นานมานี้ นักวิจัยกลับพบว่ากุญแจสำคัญของชีวิตที่ดีนั้นกลับเป็น ‘ความพึงพอใจ’ ซะงั้น
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เราต่างเชื่อกันว่าชีวิตที่ดีต้องมีความสุข เพราะอารมณ์เชิงบวกนั้นเปรียบเสมือน น้ำอมฤตที่ฟื้นคืนชีวิตจากความเหี่ยวเฉาได้
แม้ความสุขจะน่ายินดี แต่มันกลับมีอายุไขที่สั้น เราอาจพบกับความสุขมากมาย เมื่อเราประสบความสำเร็จ ตอนที่ดื่มด่ำกับประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจ หรือการได้รับคำชมก็ตาม สิ่งนี้กลับเป็นช่วงเวลาที่อยู่เพียงไม่นาน และทำให้เราโหยหาสิ่งต่าง ๆ มาถมช่องว่างในหัวใจมากขึ้น
นั่นจึงทำให้นักวิจัยจาก Yale และ Berkeley พยายามค้นหากุญแจสำคัญของชีวิตที่ดี ซึ่งเป็นกุญแจที่ทำให้ชีวิตเหมือนถูกเติมเต็มเสมอ โดยพวกเขาได้ดำเนินโครงการวิจัยในหลายรูปแบบ เพื่อหาว่าอะไรที่สร้างอารมณ์เชิงบวกของมนุษย์ตลอดเวลา และคำตอบที่พวกเขาพบก็คือความพึงพอใจ (Contentment)
ความพึงพอใจนั้นแตกต่างจากอารมณ์เชิงบวกอื่น ๆ มันไม่เหมือนความสุข ความยินดี ความภูมิใจ และความโล่งใจ เพราะมันมีความเป็นกลางมากกว่า ซึ่งเป็นอารมณ์ที่ทำให้เรารู้สึกพอใจกับบรรยากาศหรือสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่ตรงหน้า โดยไม่คาดหวังอารมณ์แง่บวกที่มากขึ้น
เราต่างคิดกันมาตลอด และเชื่อกันอยู่เสมอว่าชีวิตที่ดี มักขับเคลื่อนด้วยอารมณ์เชิงบวกที่มีความตื่นตัวสูง อาทิ ความตื่นตา และความสนุกสนาน ทว่ามันกลับไม่ใช่แบบนั้นเลย
เพื่อให้สมมติฐานชัดเจนขึ้น นักวิจัยจึงได้ทำทดลองกว่า 6 แบบโดยใช้วิธีที่แตกต่างกัน ตั้งแต่การสำรวจ ไปจนถึงการทดลองเพื่อกระตุ้นความพึงพอใจ โดยสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างความพึงพอใจ และความเป็นอยู่ที่ดี ในระดับต่าง ๆ
ผลลัพธ์ที่นักวิจัยค้นพบก็น่าทึ่งมาก เพราะความพึงพอใจคืออารมณ์ที่บอกถึงความสบายใจในสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และสร้างความรู้สึกที่เติมเต็มชีวิต แม้ว่าความรู้สึกเชิงบวกอื่น ๆ จะสำคัญ แต่การวิจัยก็กล่าวว่าสิ่งที่ทำให้เราเป็นสุขที่สุดคือความพอใจในการยอมรับตนเอง
แล้วการค้นพบนี้มีความหมายยังไงต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับชีวิตที่ดี คำตอบก็คือ ชีวิตที่ดีไม่ได้เกิดจากอารมณ์เชิงบวกที่ตื่นตัว แต่เกิดจากอารมณ์เชิงบวกที่ทำให้เราพอใจกับสิ่งตรงหน้าต่างหาก
แม้ว่าความพอใจจะสำคัญ แต่ความสุขก็ยังคงเป็นองค์ประกอบที่มีคุณค่าของความเป็นอยู่ที่ดี ซึ่งการมีความพึงพอใจมาก จะทำให้ความรู้สึกนี้ส่งเสริมความรู้สึกสมบูรณ์ และความเป็นอยู่ที่ดีได้
ในชีวิตของเราแล้ว เราจะพบว่าคนหลายคนก็ไม่ได้ต้องการทะเยอทะยานที่จะพบความสุขอันมากล้น แต่พวกเขากลับเป็นสุขกับปัจจุบันที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งมันก็คือความพึงพอใจ
ความพึงพอใจคือการปรับมุมมองใหม่ของชีวิต แทนที่จะพยายามวิ่งหาความสุขเรื่อย ๆ บางทีแล้ว มันอาจจะถึงเวลาที่เราต้องหยุดวิ่งตามสิ่งนั้นสักประเดี๋ยว เพื่อเพลิดเพลินกับความงามรอบข้าง และความสมบูรณ์ที่มีอยู่ในช่วงเวลาสบาย ๆ เพราะคนที่มีชีวิตที่ดี คือคนที่พึงพอใจกับการที่แค่ดื่มด่ำไปกับกาแฟยามเช้า การพบปะกับเพื่อนฝูง หรือนั่งรับแสงแดดที่ส่องผ่านกิ่งก้านของต้นไม้ได้อย่างไม่ทุกข์ร้อน ใช่แล้วล่ะ พวกเขาแค่มีความสุขกับสิ่งตรงหน้า พวกเขาไม่ได้รู้สึกว่าต้องทะเยอทะยานไปมากกว่านี้
การสร้างช่วงเวลาแห่งความพึงพอใจอันเงียบสงบ หรือเปิดรับประสบการณ์สบาย ๆ ให้กับชีวิต จะช่วยปูทางไปสู่ชีวิตที่ดีแบบยั่งยืนมากขึ้น เพราะโดยพื้นฐานแล้ว กุญแจสำคัญของชีวิตที่ดีไม่ได้มีเพียงแค่ความสุขอย่างเดียว แต่มันต้องมีความพอใจซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญในการเติมเต็มความรู้สึกตลอดเวลา
แล้วความพึงพอใจของคุณผู้อ่านล่ะ คือเรื่องอะไร
แปล เรียบเรียง: พีรพล สดทรัพย์
ที่มา
- Groundbreaking Research From Yale and Berkeley Finds That the Good Life Isn't About Happiness. It's About This Essential Emotion
- Yale and Berkeley researchers reveal the surprising key to living a good life
